Ettertanke | Askeonsdag | På den dagen skal de faste

Askeonsdag i St. Olav domkirke 2025. Biskop Fredrik Hansen intervjues av NRK om hvorfor vi feirer askeonsdagsmessen.
Foto: Ragnhild H. Aadland Høen

Jeg elsker å gå i kirken askeonsdag – dagen da vi går over terskelen til den hellige og nåderike fastetiden sammen. Fasten er ikke et enmannsprosjekt. Faste er tiden for fornyelse av hele Kirken, der vår mor Kirken drar oss nærmere Jesus og puster nytt liv i oss.

I dag ber vi i kirkebønnen: «Herre, med hellig faste begynner vi den åndelige kamp som forbereder oss til påskehøytiden. La oss finne styrke og hjelp i forsakelsen når vi kjemper mot mørkets makter.»

Askeonsdag markerer vi med både faste og abstinens. Abstinens vil si at vi avstår fra kjøtt – for Guds sønn ble kjøtt (kjød) for vår skyld, og i kjødet ble han korsfestet for oss. Derfor gir kristne tradisjonelt avkall på å spise kjøtt i hele fastetiden. Faste innebærer at friske voksne spiser merkbart mindre. På askeonsdag og langfredag er det vanlig å spise bare ett måltid (uten kjøtt eller vin).

Det viktigste som skjer i dag er imidlertid messen, hvor vi tar imot askekorset. Når presten tegner asken på pannen, sier han: «Vend om, og tro evangeliet!» eller «Kom ihu, menneske, at du er støv og skal vende tilbake til støv».

Fastens mål er ikke vektnedgang, men en dypere forvandling. I disse ukene utfordres jeg til å se etter bjelken i mitt eget øye (Matt 7,3), og til å våge å søke sannheten uforferdet, fordi bare sannheten kan sette meg fri (Joh 8,31). St. Josemaria Escriva sier: «Kampen er et tegn på hellighet. En helgen er en synder som fortsetter med å prøve.»

Det handler om å se med blikket til han som elsker meg betingelsesløst, han som vil helbrede meg. Gud vår Far ønsker bare én ting: ærlige barn. «Vi er ikke summen av våre svakheter og feil. Vi er summen av vår Fars kjærlighet til oss,» sier den hellige pave Johannes Paul II.

Det rastløse mennesket søker tilfredsstillelse i alt annet enn Gud, men blir bare tørstere og sultnere. Fasten hjelper oss til å bli fri, slik: «Gud, du har skapt oss til deg, og vårt hjerte er urolig inntil det finner hvile hos deg.» (St. Augustin). Akkurat dette er det fastedisiplinen hjelper oss med. «Fasten er en ytre disiplin som avslører hva som egentlig styrer hjertene våre; hva vi er bundet av», sier pater Pål Bratbak.

Jeg husker den første gangen jeg fastet fra sjokolade. Jeg var en utslitt småbarnsmor som sto desperat foran sjokoladeskapet vårt der jeg prøvde å forhandle med Gud: «Men Gud, jeg trenger det sånn!» Da slo det ned i meg: «Men Gud, jeg trenger deg sånn!» Dette er hva fastetiden gir meg: Stadige påminnelser om at jeg trenger Gud. Det er han som gir meg sann trøst, ikke alle de andre tingene jeg fyller tiden og magen med.

Vi mennesker har en gudgitt lengsel etter lykke, frihet, helhet, det fullkomne. Det begjæret og den lengselen kan bare stilles av Gud. Vi er kalt til hellighet. Blir du motløs av å høre det? Ikke bli det. Husk: «Gud har skapt helgener utav langt verre folk enn deg» (Mark Hart). «Herren gleder seg over hvert minste lille steg du tar.» (St. Frans av Sales) «Å være en helgen er ikke et privilegium for de få. Det er et kall for alle.» (Pave Frans)

Kallet til hellighet er kallet til å bli lik Jesus, han som er det sanne mennesket. Det er hverken kjedelig eller en byrde å bli den som du er skapt til å være. Det er den dypeste gleden og friheten du kan erfare. 

Så: Ikke gå inn i denne fastetiden halvhjertet! Gå inn i den med dyp lengsel. Må det bli din beste fastetid noensinne! «Gå, sett verden i brann!» (St. Ignatius av Loyola)

Publisert i avisen Vårt Land 5. mars 2025, da Markus 2,18-20 var dagens bibeltekst. Les i nettbibelen.

NB: Se NRK-reportasjen fra askeonsdagmessen - under de bildene som kommer her nå.

Velsignelse av asken som er brent av palmegrenene fra palmesøndag i fjor. Kirkeåret biter seg selv i halen.
Foto: Ragnhild H. Aadland Høen

Fullsatt kirke. Det du ikke ser på bildet, er sideskipene og alle oss som stod bakerst i kirken hele messen.
Foto: Ragnhild H. Aadland Høen

Et kvarter etter messen var ferdig.
Foto: Ragnhild H. Aadland Høen

NRK-reportasje fra askeonsdagsmessen i St. Olav katolske domkirke

Jeg tipset NRK om at de burde komme og dekke askeonsdagsmessen i St. Olav domkirke i kveld, og jammen kom de ikke! SE den fine reportasjen i NRK Kveldsnytt her på nrk.no. Reportasjen starter ved 7:20 og varer til 8:55, altså i litt over et og et halvt minutt. Utrolig hvor mye de klarte å presse inn på den tiden!

Her er noen smakebiter:

Biskop Fredrik Hansen: "Vi begynner forberedelser, og fokuserer mot Gud, ikke oss selv."

Biskop Fredrik Hansen: "Det handler om å temme våre egne, ofte unødvendige behov."

NRK-reporteren: "Navnet askeonsdag kommer av den katolske skikken med å få drysset aske over hodet, eller å bli påført et kors av aske i pannen."

Frimodig vitnesbyrd fra Jakob Erdal: "Jeg føler at jeg ikke trenger å bekymre meg for noe. Alt kan skje i verden, men så lenge jeg har Gud, kommer jeg til å være trygg."